中國時報【邱俐穎╱台北報導】

「那時候我連脫褲子，腳都抬不起來，我先生還覺得是我太誇張了！」43歲的夏小姐，8年前雙手手指紅腫、兩邊腳踝發炎，起初還以為是普通關節炎，直到上下樓梯、移車、倒垃圾都舉步維艱，甚至開門、切菜也成問題，才確診為類風濕關節炎，她昨以過來人身分提醒其他病友，有病千萬別拖、應及早治療。

類風濕性關節炎係一種慢性發炎疾病，發病成因仍不明，研判與生活環境、遺傳有關，一開始可能只是指關節對稱紅腫、僵硬，後來可能擴散到身體多個關節，造成變形、行動困難。

中華民國風濕病醫學會理事長蔡嘉哲表示，美國研究發現導致殘廢的首要疾病就是關節炎，有研究指出，高達1/3患者發病後2年內會離開職場，5至8成在職者也常需請假，顯示關節炎對生計影響甚鉅。

47歲的郭小姐就沒有夏小姐幸運。手指頭明顯彎曲的郭小姐說，自己15年前手指、手腕疼痛，因孩子還小忙著帶小孩，僅斷斷續續在骨科、中醫接受治療，但2年後手關節變形、彎曲，連伸直都困難，只好置換2側手腕關節，但持續疼痛連家事都沒法做，直至5年前才確診。

蔡嘉哲說，類風濕性關節炎好發在30歲至50歲間，特別是女性身上，臨床觀察男女比約為1：2，但患者早期誤為是普通關節炎或痠痛，常在其他科別游走，卻找不出原因。

他提醒，若出現疲倦、虛弱無力，早上關節對稱僵硬，特別是手指等小關節出現腫脹、疼痛就要提高警覺，趕緊到風濕免疫科報到，一般來說，紅腫出現的6個月內是治療黃金期，及早治療能降低關節損壞、失能發生機會，生活甚至和正常人無異。

高醫大附設醫院免疫風濕內科主治醫師蔡文展指出，目前治療類風濕性關節炎的最新長效生物製劑已納入健保給付，每月打1針，預估1年可為病友省下40萬元藥費。